Das Knochenmark befindet sich im Inneren der großen Knochen, insbesondere im Beckenkamm, im Brustbein und in den Rippen. Das Knochenmark kann sich selbst erneuern und bildet immer wieder Blutzellen und Zellen des Abwehrsystems. Da die meisten dieser Zellen nur eine Lebensdauer von wenigen Tagen bis zu mehreren Wochen haben, ist die Funktion des Knochenmarks überlebensnotwendig. Das Knochenmark darf nicht mit dem Rückenmark verwechselt werden. Das Rückenmark ist ein Teil des vegetativen Nervensystems und kann nicht transplantiert werden.